Katolik dünyasının ruhani lideri Papa Francis’in hayatını kaybetmesi, 21 Mayıs’ta Bursa’nın İznik ilçesine yapacağı tarihi ziyaret öncesi ilçede şok etkisi yarattı. Vatikan’dan yapılan açıklamada, uzun süredir sağlık sorunları yaşayan 88 yaşındaki Papa’nın Casa Santa Marta’daki konutunda yaşamını yitirdiği bildirildi. Ölüm haberini Vatikan Kardinali Kevin Farrell canlı yayında kamuoyuna duyurdu.
İznik’te Papa’nın ziyareti için süren hazırlıklar, ölüm haberiyle birlikte yerini derin bir üzüntüye bıraktı. Ziyaret kapsamında yoğun düzenlemelerin yapıldığı Aziz Neophytos Bazilikası’nda çalışmalar Kültür ve Turizm Bakanlığı koordinesinde sürüyordu.
Papa’nın ilçeye yapacağı ziyaretin hem manevi hem de ekonomik anlamda büyük katkı sağlayacağına inanan İznikli esnaf ve vatandaşlar, haberi üzüntüyle karşıladı. İlçenin farklı noktalarında esnaflar tarafından lokma hayrı yapıldı.
Yerel halk, “Papa’nın gelişi İznik için çok büyük bir fırsattı. Hem dünya basınının gözü buraya çevrilecekti hem de turizm hareketlenecekti. Büyük üzüntü içindeyiz. Sürecin nasıl şekilleneceği yetkililer tarafından açıklanacaktır” ifadelerini kullandı.
